珙桐，又(yòu)名鴿子樹(shù)，屬落葉喬木，是我(wǒ)國特有的珍稀植物(wù)， 分(fēn)布于貴州、四川、雲南(nán)等地。樹(shù)高15—20米，葉片廣卵形，初夏開(kāi)花，花形奇特，苞葉呈乳白(bái)色，成對地長在花序的基部，恰似白(bái)鴿的雙翼。盛花時，滿樹(shù)似 白(bái)鴿群聚，是世界上瀕于滅絕的、非常珍貴的、我(wǒ)國獨有的單型屬植物(wù)。由于它具有極高的觀賞價值以及非常罕見等特點，被我(wǒ)國列爲國家一(yī)級重點保護樹(shù)種。

　　珙桐苞葉裏面托着圓球形的頭狀花序，它是由許多雄花簇擁着一(yī)朵雌花形成的，花色紫紅，酷似鴿頭。第一(yī)位見到珙桐的歐洲人 是一(yī)位法國神父。1896年他在四川穆坪看到盛開(kāi)的形桐，不禁被那一(yī)群可愛的白(bái)鴿迷住了。後來首先被引種到英國，逐漸成爲世界聞名的觀賞樹(shù)木。外(wài)國人稱它 爲“中(zhōng)國的鴿子樹(shù)”。繁花時節，很像無數隻白(bái)鴿落滿枝頭，風吹花舞，姿态動人。珙桐的果實像杏那麽大(dà)，爲核果，橢圓形或卵圓形，紫綠色，含油量達20%， 是很好的工(gōng)業原料。珙桐是珙桐屬中(zhōng)的獨苗，與能提煉抗癌藥物(wù)的喜樹(shù)是同科。

　　珙桐之所以珍貴，還在于它是植物(wù)中(zhōng)的“活化石”之一(yī)。早在一(yī)百萬年前，珙桐也曾遍及世界。第四紀冰期的到來，使絕大(dà)多數地區的珙桐絕滅了，隻有在我(wǒ)國貴州的梵淨山、湖北(běi)的神農架、四川的峨眉山等山區中(zhōng)幸存的小(xiǎo)片天然林木，繁衍至今。它們大(dà)都長在1200—2500米的山地，有些百年以上的古樹(shù)高達30米，直徑l米多。爲了保護這稀有國寶，國家已把珙桐列爲一(yī)類保護植物(wù)，并建立了專門自然保護區。

　　關于“鴿子樹(shù)”，曾有過這樣一(yī)段美麗的傳說。白(bái)鴿公主私下(xià)愛上了勤勞質樸的小(xiǎo)夥子珙桐，她把一(yī)支玉簪掰爲兩半，将一(yī)半作爲信物(wù)送給珙桐保存。殘 暴的國王不同意這門親事，他派人把珙桐抓入深山殺害。消息終于傳到公主的耳裏，她不顧父王的阻攔奔向深山，在珙桐墳前放(fàng)聲痛哭。突然，一(yī)株碧綠如玉的小(xiǎo)樹(shù) 出現在公主面前，頃刻間，小(xiǎo)樹(shù)長成枝繁葉茂的大(dà)樹(shù)，公主伸開(kāi)兩臂化作白(bái)鴿飛上樹(shù)梢……。

　　梵淨山是全世界珙桐分(fēn)布最爲集中(zhōng)的地區之一(yī)。在梵淨山浩瀚的林海裏，共有珙桐樹(shù)11個片區，總面積達1200畝。主要分(fēn)布在南(nán)線的黑灣河、銅礦廠；北(běi)線的陽雀坳、芙蓉壩，以及西線的金盞坪、沙灣、護國寺等地。在世界其他地區幾乎絕種的珙桐樹(shù)，在梵淨山卻有如此廣泛的分(fēn)布、衆多的數量，的确是個奇迹，令人贊歎！