天麻是多年生(shēng)草本植物(wù)，原名赤 箭，有定風草、神草，獨搖枝、鬼督郵等異名。天麻之名是怎樣來的，無确切考證。大(dà)概是因爲長期以來人們對其生(shēng)長規律缺乏認識，說它是自生(shēng)自滅的天降之物(wù)， 因而給它取了這一(yī)個帶有神秘色彩的名字。事實上，天麻的生(shēng)态，也的确是非常奇特而有趣的。在形态上，它的根、葉極爲退化，且不含葉綠素，故其莖呈紅色，單 一(yī)似箭杆。在營養方式上，它依靠真菌分(fēn)解有機物(wù)提供養料，因而又(yòu)是高度進化的，甚至可以說和動物(wù)也有某些類似的地方。 

天麻要求涼爽濕潤的氣候，林木茂盛的環境，肥沃松軟的土壤，貴州大(dà)部分(fēn)地區都具備這些條件，因而成了天麻的故鄉之一(yī)。 

天麻在貴州的生(shēng)長很普遍，幾乎每個縣都有出産。但以正安、道真、織金、納雍、普安、黔西、遵義、德江、貴定、惠水等縣出産較多。 

天麻因采挖季節不同，可分(fēn)“春麻”、“冬麻”二種。冬麻堅實肥厚，皮細光潤、色黃白(bái)、微透明，質優于春麻。 

據 古今藥書(shū)記載：天麻有補腦強身、長陰健肥、增益力氣等作用。主要用于治療頭暈目眩、肢體(tǐ)麻木和小(xiǎo)兒驚風等症。如治療中(zhōng)風的人參再造丸；通經活絡的大(dà)活絡 丹、天麻丸、虎骨酒；治小(xiǎo)兒驚風的臍風散等都離(lí)不開(kāi)天麻。高血壓、腦震蕩及耳源性造成的眩暈，單獨用天麻蒸雞或炖肉吃，常可收到意想不到的效果。